12 квітня 1961 року Юрій Олексійович Гагарін на космічному кораблі «Восток» вперше в світі здійснив орбітальний обліт Землі, відкривши епоху пілотованих космічних польотів. Він зробив один виток навколо земної кулі, який тривав 108 хвилин.
Яскраві успіхи космонавтики – закономірний результат самовідданої праці багатьох тисяч людей, десятків трудових колективів, які роблять все від них залежне в ім`я розвитку і прогресу космічної галузі.
В Україні цей День має назву «День
працівників ракетно-космічної галузі України» і закріплений Указом Президента
України від 13 березня 1997 року № 230/97, його святкування відповідно
проводиться щорічно 12 квітня. Пізніше, 7-го квітня 2011-го року, на рівні
Генеральної Асамблеї ООН, була прийнята відповідна резолюція № 65/271, в якій
12-е квітня проголошено Міжнародним днем польоту людини в космос.
| Олександрія, має повне право пишатися тим, що наш земляк – Леонід Попов здійснив 3 космічних польоти. |
Перший політ (1980) тривав 185 діб, проходив на космічному кораблі «Союз-35» з посадкою на «Союз-37». За успішне виконання завдань польоту Леоніду Попову було присвоєно звання «льотчик-космонавт СРСР» та звання Героя Радянського Союзу.
Народився Леонід Попов 31 серпня 1945 в місті Олександрія Кіровоградської області. З 1952 до 1959 року навчався в Олександрійській школі № 17, з 1962 по 1964 роки працював слюсарем-електромонтажником електромеханічного заводу.
У 1968 році закінчив Чернігівське вище військове авіаційне училище льотчиків (ВВАУЛ) з дипломом «льотчик-інженер».
З 1968 року служив у Військово-повітряних силах СРСР, з 1970 року — в загоні космонавтів.
У 1976 році закінчив факультет заочного навчання у Військово-повітряній академії імені Ю. О. Гагаріна. Блискуче оволодів мистецтвом польоту на швидкісних реактивних винищувачах.
Другий політ відбувся у 1981 році на космічному кораблі «Союз-40» в складі міжнародного космічного екіпажу. Політ тривав 9 діб, польотне завдання було успішно виконано. За цей політ Леоніду Попову вдруге присвоєно звання Героя Радянського Союзу.
Третій політ було здійснено у 1982 році на космічному кораблі «Союз Т-7» та орбітальній станції «Салют-7».
З 1982 року — інструктор-космонавт Центру підготовки космонавтів імені Юрія Гагаріна.
У 1982 році нагороджений Державною премією України.
У 1989 році закінчив Військову академію Генерального штабу ПС СРСР імені К. Є. Ворошилова. Генерал-майор авіації (1990).
Леонід Попов є почесним громадянином Олександрії, в його рідному місті встановлено пам’ятник на площі, названій на його честь.
В місті Кропивницькому на честь Л. І. Попова названа вулиця.
